A antiga central de produção de electricidade, projectada em 1912 e concluída em 1914, correspondendo à inauguração da Luz eléctrica, está, hoje, transformada em “Museu Hidroeléctrico de Santa Rita - Fafe” e constitui-se como Sitio e Núcleo do Museu da Emigração.  

Intervieram na criação da antiga central o Presidente da Câmara Dr. José Summavielle Soares, o deputado pelo círculo de Fafe, Miguel Augusto Gonçalves Ferreira e os vereadores João Leite da Silva e José Fernandes Ribeiro.

A instalação da Central foi da responsabilidade da Companhia Portuguesa de Electricidade, representante da Casa Schuckert & Cª, de Nuremberga, uma firma pioneira na instalação de centrais hidroeléctricas em Portugal e responsável pela instalação das centrais da Fábrica de Fiação e Tecidos do Bugio e da Companhia de Fiação e Tecidos de Fafe (1924).

SÍTIO MUSEOLÓGICO

O sítio museológico é composto pelo seguintes elementos e espaços com importância natural, histórica e patrimonial ladeados: o Rio Vizela, moinhos tradicionais, uma antiga azenha; uma ponte românica. Este espaço é demoradamente descrito pelo Camilo Castelo Branco no livro Memórias do Cárcere.

- Tomada de Carga - uma comporta manual, de madeira e ferro, alçada por roldanas, para permitir a sua subida ou descida e a consequente entrada ou barramento da água para o canal de alimentação;

- Canal de Alimentação - de pequeno declive a céu aberto que permite que a água passe tranquilamente;

- Câmara de Carga - construído em granito, com 139 m de comprimento, 2,5 m de altura média e 1,80 m de largura interior;

- Comporta de Comando de Regulação - regulação da entrada da água, é um mecanismo de ferro, com duas roldanas, bem como os mecanismos de descarga do canal;

- Conduta Forçada - a água penetra numa conduta forçada que a conduz até à turbina, que se encontra na sala das máquinas;

- Canal de Descarga - uma vez turbinada, a água sai para o exterior através de um canal de restituição ou de descarga, que a conduz novamente ao leito do rio, seguindo o seu curso normal.